横芝光町のふれあい坂田池公園（横芝光町坂田池）で10月11日、「結（ゆわ）い祭」が開かれる。

音楽ステージ「STREET TO B」はヒップホップ界をけん引するアーティストも参加（写真提供＝結い祭実行委員会）

　主催は横芝光町花火大会実行委員会。昨年、20年以上途絶えていた花火大会を復活させてから今回が2回目の開催で、子どもから高齢者まで世代を超えて楽しめる祭りを目指し、準備を進めている。

　当日は花火大会のほか、音楽フェス「STREET TO B」にはZeebraさんらが出演。ストリートバスケットボール大会も開く。会場にはキッチンカーも並ぶ。

　同園では、かつて町の一大イベントとして約5万人が集まる花火大会が開かれていたが、複数の事情が重なり中止となっていた。

　実行委員会代表の西村悠さんは同町で歯科医院を営み、幼い頃に見た花火の思い出から、同級生たちと「いつか復活させよう」との思いを共有してきたという。

　数年前には別会場で花火を復活させようと試みたが、台風やコロナ禍の影響で続かなかった。「これまで花火大会を支えてきた人たちの苦労が分かった今、絶対に途切れさせてはいけない」と、クラウドファンディングなどを活用し、昨年、開催にこぎ着けた。

　祭りの名称「結（ゆわ）い」には、遠方から来た人が人やグルメなどと出会い、体験する中で何かが結ばれるようにという思いを込めた。

　2回目となる今年は、横芝光町誕生20周年に当たる。地域活性化の補助金を活用し、花火の打ち上げ本数を増やすほか、ヒップホップダンスのプログラムや、ミサンガ作りのワークショップを新たに展開する。

　「特定の誰かのためのイベントではなく、みんなで楽しめるように」と、有料エリアは18歳以下と65歳以上は入場を無料とする。

　西村さんは「過去に花火大会を支えてくれていた皆さんに感謝している。次の世代へしっかり受け継ぎ、横芝光町を誇りに思う子どもが増えてくれればいい」と力を込める。

　開催時間は10時～20時30分。音楽ステージは11時～19時35分。花火打ち上げは19時30分～20時30分。